Кашель – очень важный рефлекторный механизм, заключающийся в резком выдохе воздуха через рот.

В норме он выполняет защитную функцию при попадании в дыхательные пути инородных предметов, жидкости, раздражающих веществ, например, дыма, а также, служит для удаления (откашливания) продуктов воспаления, которые накапливаются в дыхательных путях при различных заболеваниях.
Кашель является весьма специфическим, «удобным» для врача признаком, ведь наличие кашля прямо указывает на заболевание дыхательной или сердечно-сосудистой системы.

Иногда кашель может возникать у здорового животного при приеме пищи и воды.

Во всех остальных случаях кашель будет являться симптомом заболевания или травмы, требующих порой оказания экстренной ветеринарной помощи. 
Наиболее распространенные причины кашля:  

  • сдавление дыхательных путей извне (травмы и объемные образования органов шеи и грудной клетки, увеличение камер сердца при сердечных заболеваниях, инородные тела в грудной клетке) 
  • попадание инородных предметов или жидкостей в просвет дыхательных путей (осколки костей или игрушек, ости злаков, рвотные массы) 
  • воспалительные заболевания дыхательной системы, сопровождающиеся образованием мокроты 
  • врожденные или породные пороки строения дыхательной системы (например коллапс трахеи у декоративных пород собак) 
  • поражения легких, например при пневмонии или отеке легких
  • скопление жидкости или воздуха в плевральной полости 

  
Таким образом, кашель может являться симптомом более чем пятидесяти заболеваний. 

Если кашель сопровождается одышкой, ухудшением общего состояния, снижением или отсутствием аппетита, обратиться к врачу нужно как можно скорее. 
До визита к врачу обеспечьте животному покой и свежий воздух. В некоторых случаях облегчить состояние кашляющего животного может расположенный в помещении увлажнитель воздуха, а при его отсутствии – положенное на батарею центрального отопления влажное полотенце. 
Не следует давать животному какие-либо препараты – этим вы можете сгладить картину заболевания, затруднив его диагностику. Кроме того, необдуманное применение лекарственных средств, как правило, наносит больному вред! 

Доктор, к которому вы обратитесь, тщательно соберет анамнез, расспросив Вас об условиях содержания собаки и кормлении, восстановит с ваших слов картину возникновения и развития кашля. Затем, врач осмотрит животное, обследует верхние дыхательные пути, прослушает трахею, бронхи и легкие и, скорее всего, сделает рентгеновский снимок и возьмет клинический анализ крови.

В отдельных случаях может потребоваться консультация специалиста: кардиолога, хирурга, онколога, аллерголога.  
Как видите, диагностика заболеваний вызывающих кашель является достаточно трудоемким процессом и может занимать много времени. Поэтому, до установления и устранения основной причины кашля, доктор назначит вашей собаке симптоматическое (поддерживающее) лечение, с целью облегчить её состояние.

Помните! Кашель – это симптом, а не болезнь. Поэтому, если вы действительно хотите помочь своему питомцу, надо попытаться всеми силами установить его истинную причину, чтобы точно, в цель, нанести удар по болезни