Правильное кормление хорька – одна из важнейших задач, которая стоит перед владельцем. Хорек значительно острее реагирует на ошибки в кормлении по сравнению с кошками и тем более собаками, и неадекватный рацион со временем приводит к развитию ряда хронических заболеваний.

Особенно это актуально для молодых хорьков в возрасте до 4 месяцев: нередки случаи, когда ошибки в кормлении, незаметные владельцу, приводили к развитию рахита в течение 7-10 дней.

Существуют три схемы рационального кормления хорька: грызунами, профессиональными готовыми кормами и натуральными продуктами

Мышевидные грызуны — это природный рацион мелких куньих, максимально соответствущий пищевым потребностям хорька. Кормовые мыши и крысы должны быть здоровыми и разводиться специально для этих целей. Кроме грызунов, периодически хорькам можно скармливать цыплят, мучных червей, кормовых тараканов.

Однако такая схема кормления малоприемлима в городских условиях и не подходит многим людям по гуманным и эстетическим соображениям.

Альтернативами являются натуральные продукты:

Основу рациона (или первую группу ингридиентов) составляет мясо: курица и/или индейка, говядина, баранина. Вторая группа включает некоторые субпродукты: сердце, почки, куриные потроха, а также рыбу. Третья группа – это каши: рисовая, гречневая, овсяная и др., служащая необходимым балластом и вводимая в рацион в небольших количествах. Последняя, четвертая, группа включает в себя корректирующие ингридиенты: печень, растительное масло, рыбий жир, творог, яйцо, витаминные и минеральные препараты и т. д.

 Первая группа – мясные продукты.

Среди продуктов этой группы наиболее усвояемо мясо курицы или индейки, так как оно содержит высокоусвояемый жир и хорошо подходящий хорькам аминокислотный состав. Баранина и говядина усваивается хорьками хуже; свинины нужно избегать из-за слишком высокого уроня жира, состав которого не отвечает пищевым потребностям хорьков.

 Вторая группа – субпродукты и рыба.

 Не существует единого мнения относительно того, какую долю должны занимать субпродукты и рыба в рационе хорьков. В Австралии многолетняя традиция натурального кормления хорьков рекомендует не использовать субпродукты или использовать в очень малых количествах. В России, напротив, часто применяют диеты, включающие до 26% субпродуктов (подобные диеты берут начало в пищевых рационах, разработанных для звероферм).

Рыбу можно добавлять в количестве до 15% от рациона. Хорькам можно скармливать только определенные виды рыб, так как большинство остальных видов (преимущественно пресноводных) им вредны. Хорошо подходят: форель, скумбрия, ставрида, треска, камбала, сельдь.

Третья группа: каши и растительные компоненты.

Оптимальная доля этих продуктов составляет 15-20% от рациона по австралийской схеме и 20-30% — по отечественной. Наиболее подходящими для хорьков являются рис и пшеница, также можно включать гречку, иногда овсяную крупу.

Четвертая группа: корректирующие ингридиенты.

Служат для баллансировки рациона по содержанию витаминов, минеральных веществ, отдельных амино- и жирных кислот и т. п. Для этой цели используются богатая витаминами А и D печень, содержащий большое количество усвояемых Ca и P кальцинированный творог, перепелиные яйца с самым усвояемым по сравнению с другими продуктами протеином, растительное масло или рыбий жир как источник жира и витамина Е, а также различные витаминные и минеральные добавки для хорьков, кошек или собак. Эти добавки играют особенно важную роль в периоды гона, беременности и лактации и во время роста щенка.

 Готовые (производственные) корма:

— Хорькам подходят только корма профессионального класса (их также называют кормами премиум- и суперпремиум-классов) для котят и/или беременных кошек, а также специализированные корма аналогичного класса для хорьков.

— Корм должен содержать не менее 32-40% протеина, 20-30% жира, не более 2-3% растительных волокон. Первым ингредиентом обязательно должно быть мясо птицы. При выборе марки корма надежнее всего ориентироваться на производителя.

Существуют хорошо зарекомендовавшие себя, проверенные временем марки кормов. Все они успешно и долго используются кошачьими заводчиками и питомниками (если речь идет о кормах для котят), а там к качеству корма предъявляются очень высокие требования. Мы рекомендуем следующие корма:

  • Hill’s Science Plan Kitten — Хиллс для котят и беременных кошек, корм профессионального уровня. Выпускается в двух разновидностях – с курицей и с тунцом. Подходят оба типа. Очень важно, чтобы Hills был производства Нидерландов, но ни в коем случае не США – только он действительно отвечает пищевым требованиям хорьков.
  • Eukanuba Kitten
  • Iams Kitten
  • Nutro Choice Kitten
  • Eagle Pack for Ferret
  • Eagle Pack Kitten
  • Gina Kitten 33
  • Acana Kitten

Нельзя смешивать готовые корма и натуральные продукты. Некоторые владельцы, например, дают хорькам утром сухой корм, а вечером — мясной фарш. Допустимо ли это? Нет. Ценность готового корма как раз и заключается в его сбалансированности, которая в таком случае нарушается. Кроме того, от смешивания натуральных продуктов и готовых кормов может развиться мочекаменная болезнь.

Сухой корм должен всегда находиться в миске и быть доступным хорьку. Важно, чтобы животному был обеспечен также постоянный доступ к воде.Как правило, сухие корма предпочтительнее консервов, так как препятствуют образованию зубного камня.

В настоящее время у нас есть серьезные основания полагать, что в большинстве случаев более приемлимым оказывается использование профессиональных готовых кормов. Поэтому, если опыт содержания хорьков у вас небольшой, надежнее всего сразу выбрать эту схему кормления, т.е готовыми формами.

Принципиальный спор среди владельцев на тему: «Чем лучше кормить – готовыми кормами или натуральными продуктами» продолжается уже не одно десятилетие, и до сих пор ни одна из сторон не смогла предоставить убедительных доказательств своей правоты. Как и всегда при наличии двух крайних позиций лучший выбор, который можно сделать, – принять аргументы обеих сторон; важно лишь, чтобы эти аргументы были доказательны и обоснованы.